(Schädliche) Rootkits/Malware: Welche Gefahren und wie erkennen?

Buca

Hallo zusammen,
ich war immer schon ein bisschen "paranoid" was die Sicherheit meines Computers anbelangte, ich benutze schon lange eine Kombination von AntiVir, AdAware und Spybot, ausserdem habe ich Firefox relativ sicher eingestellt.
Aber was hilft das alles im Angesicht der größten Idiotie, die man beim Aufsetzen des Systems machen kann. Ich will nicht zuviel sagen, aber ich glaube ihr versteht was ich meine: Windows Vista hat mich zum Zeitpunkt der Aufsetzung des Systems alles andere als zufriedengestellt desshalb habe ich ein Dualboot-System erstellt, bei dem das zweite System, Windows XP Professional sagen wir .... nicht ganz so installiert wurde wie das normalerweise der Fall ist (mehr will ich dazu hier lieber nicht sagen).
Mehrere Indizien weisen (meinem bescheidenen Wissen zu dem Thema nach) darauf hin, das mein PC verseucht ist:
Ich konnte ein Echo im 10sek Takt feststellen, als ich mit cfosspeed meinen Internetverkehr überprüft habe, mein Internet scheint mir etwas zu langsam zu sein ausserdem habe ich mit diversen Programmen meine Probleme und explorer.exe stürzt regelmässig ab.
Jetzt zu meinen eigendlichen Fragen:
Sophos Anti-Rootkit findet 22685 versteckte Elemente, keines davon wird automatisch markiert. Bis auf 4 versteckte Registry Einträge die ich nicht löschen kann sind sie alle als "Unknown hidden file" gekennzeichnet.
Haben schädliche Rootkits/Malware bestimmte Merkmale? Schließlich gibt es ja auch unschädliche Rootkits.
Gibt es andere Programme die ihr mir empfehlen würdet?
Welche Gefahren bergen Rootkits, besteht die Möglichkeit, dass durch sie bzw. durch die Trojaner die sie verstecken Daten wie Passwörter an 3. geleitet werden?

Ach ja, ich werde mein System natürlich bald neu aufsetzen, und dann nur mit Vista, trotzdem wärs nett wenn ihr mich aus meiner Unwissenheit befreien würdet, danke!